„Ich trage schon seit Jahren ein und dieselbe Frisur“, antwortet Semere Gebrab schmunzelnd auf die Frage, was er gerne einmal ändern würde. Die Antwort beweist Humor und zeigt, dass er sich selbst nicht allzu wichtig nimmt. Ganz anders ist Semeres Umgang mit Kunden: Die stehen für ihn immer im Mittelpunkt. Seit Anfang des Jahres schafft er als Senior Consultant bei Schober und vermittelt die Chancen von datengetriebenem Vertrieb und Marketing. In vielen Projekt ist dabei „die Brahm’sche Treppe ein geniales Tool, das als Kompass stets den richtigen Weg zeigt“, so Semere. Ansonsten spricht der leidenschaftliche Sportler fließend Chinesisch, ist Menschenfreund, Kommunikator und baut (in der Autostadt Stuttgart!) zur Entspannung auch schon mal Modellautos vom Verbrenner zum E-Auto um. Doch eigentlich sind es Menschen, die ihn zum Strahlen bringen. Aber der Reihe nach.

Mit starken Frauen am Albaufstieg

Aufgewachsen ist Semere in einer kleinen Stadt im Alb-Donau-Kreis, direkt am Fuß der schwäbischen Alb. Hierher ist er mit seiner Familie – drei Schwestern, drei Brüdern und seiner Mutter – als Vierjähriger gekommen. Während der größere Teil der Familie vor dem Bürgerkrieg in Äthiopien/Eritrea flieht, bleibt der Vater und betreibt sein Logistik-Unternehmen weiter. Der Albaufstieg ist Semeres Zuhause, hier geht er in die Schule bis zum Fachabitur. Prägend sind für ihn – so betont er es wiederholt – starke Frauen: „Ich wurde von starken Frauen großgezogen. Das hat viel Einfluss auf mein Leben und meine Sicht auf die Welt genommen.“ In der ersten Lebensphase sind das seine Schwestern, vor allem aber seine Mutter. Ihr Mut, ihre Durchsetzungsfähigkeit und ihr Willen prägen und beeindrucken. „Sie hat sich als Autodidaktin Sprachen angeeignet, ist enorm mutig und hat stets große Verantwortung übernommen. Aber umgekehrt hat sie auch Verantwortung abgegeben, damit ich selbst machen und mich entwickeln konnte“, erzählt Semere.

Auf der Suche nach dem Neuen: von der Alb nach Xi‘an

Nach der Schule macht er Zivildienst in verschiedenen Altenheimen und erweitert gezielt seinen Horizont im Kontakt mit Menschen: „Lernen beginnt mit Tun“, betont er. Wegen seines Engagements ist er beliebt, spielt Schach mit den Bewohnern und ist so kommunikativ, dass er dabei auch viele Denk- und Redensarten für sich entdeckt. Im Anschluss zieht es ihn als Sport- und Gymnastik-Coach nach Stuttgart, bevor es nach China geht. Denn Mut hat er, Tatendrang auch – und so entscheidet er sich für den Deutsch-Chinesischen Studiengang Medien und Technologie mit der Vertiefung Verpackungstechnik an der Hochschule der Medien (HdM) und der Technischen Universität Xi’an (TUX), VR China. Anderthalb Jahre verbringt er in China, lernt nicht nur für das Studium und sucht aktiv den Austausch. „Auf das Hier und Jetzt kommt es an“, erinnert er sich und erzählt, wie er mit den Kommilitonen Fussball gespielt und selbst in den Alltag der Chinesen eingetaucht ist.

Menschen ganz nah: Verkaufen mit Extrameile

Zurück in Stuttgart steht für den frischgebackenen Verpackungs-Ingenieur der Berufseinstieg an: Güter, Produkte oder doch Menschen? „Verpacken ist schön, kommunizieren ist schöner“ – am Ende entscheidet sich Semere für die Arbeit mit Menschen. Verkaufen ist seine Berufung. Die folgenden acht Jahre arbeitet er für einen Personaldienstleister, der IT-Fachkräfte vermittelt. „Da ging es immer auch darum, die komplexen Projekte der Auftraggeber zu verstehen und zu durchdenken, um dann passgenau IT-Profis zu finden“, beschreibt er seine Arbeit. „Mit Menschen kommunizieren, Lösungen liefern, passende Skills vermitteln waren wichtige Aspekte. Für mich als freien Geist war aber auch die selbstständige und freie Arbeit extrem wichtig.“ Und wieder starke Frauen: „Der Austausch mit meiner Chefin war zack-zack, effektiv und auf den Punkt; sie war sehr selbstbewusst und hat mich gefördert, indem sie mir Verantwortung und Freiraum ohne Mikromanagement überlassen hat. Für die Freiheit gehe ich gerne eine Extrameile und bringe auch entsprechende Ergebnisse“, erzählt der Verkaufsprofi.

Viel mehr ganz Neues und eine Warnung

Dann packt ihn das Bedürfnis nach etwas ganz Neuem. „Acht Jahre war eine tolle Zeit, ich habe viel gelernt. Aber 2022 war es Zeit für Neues, für Herausforderungen, für coole Leute. Ich habe mich umgeschaut und Schober war schnell mein Favorit. Ich war vom Leistungsspektrum des Unternehmens und dem Produkt udo überzeugt. Das Bewerbungsgespräch hat mir dann auch sehr schnell bestätigt, dass genau dieses Unternehmen das richtige für mich und einen Branchenwechsel ist“, bekennt er und freut sich, dass auch er als Senior Consultant für den Schober Vertrieb überzeugen konnte. Mit den neuen Kollegen läuft es rund: „Ich komme ja aus dem Vertriebsalltag und brauche keine enge Manndeckung, doch die Schoberianer sind alle sehr hilfsbereit. Das ist toll. Gute Gemeinschaft mit anderen Menschen bringt mich zum Strahlen!“ erzählt er und lobt familiäre Atmosphäre und flache Hierarchien. Aber eine Warnung hat er doch: „Unvorbereitet sollte man niemals gegen Jogi aus der Analyse Tischtennis spielen, da hat man keine Chance.“

Auf der Brahm’sche Treppe zu Top-Verkäufen

Business und Kundenkontakte sind für Semere gut angelaufen. Besonders angetan hat es ihm Schober udo: „Ich stehe auf udo. Drei entscheidende Dinge bringt die SaaS-Plattform: Sie hilft Daten zu konsolidieren, sie hilft Stammkunden besser zu verstehen und sie hilft zukünftige Kunden leichter zu finden.“ Als guter Kommunikator hat er gelernt, zuzuhören, hartnäckig zu bleiben und auf die Sorgen und Herausforderungen der Kunden einzugehen. Das beste Tool und Vorgehen dabei neben udo? „Die Brahm‘sche Treppe, denn das Modell zeigt, wo du mit deiner Datenstrategie stehst – beziehungsweise ob du überhaupt eine hast.“ Kunden können damit ihren eigenen Marktwert einschätzen und Strategien entwickeln, um neue Kunden zu gewinnen und langfristig an sich zu binden. „Deshalb ist die Brahm‘sche Treppe ein wichtiger Kompass auf dem Weg zum Erfolg im datengetriebenen Vertrieb“, ist Semere überzeugt.

Familienglück und fit dabei

Was zählt, sobald am Abend die Schober-Welt in den Hintergrund tritt und Semere die Treppe in den Feierabend nimmt? Dann steht Sport ganz oben. „Wenn ich nicht an Arbeit und berufliche Herausforderungen denke, hilft mir Sport. Hier kann ich abschalten und bin ganz im Hier und Jetzt“, bekennt er. Die Bandbreite ist groß – neben Denksport wie Schach spielt Semere auch Beach-Volleyball. Auch Fussball hat er früher viel gespielt, heute gibt er einem Tischtennis-Match den Vorzug und trainiert für die nächste Begegnung mit Jogi (also sieh dich vor, Jogi 😉). Außerdem ist Semere ein Bastler. Im Winter baut er Modellautos und geht klar mit der Zeit: Aus einem herkömmlichen Auto im Maßstab 1 zu 10 hat er im letzten Winter kurzerhand ein Elektromodell gemacht.

„Kennzeichnend für mich? Die Neugier, die Welt zu verstehen und – wie meine Kinder – täglich Wunder zu erleben“, sagt Oliver Wick. „Denn das zeigt, dass man immer auch ganz andere Lösungen finden kann. Ich liebe Problemstellungen, die man nicht sofort durchblicken kann.“ Seit Anfang des Jahres ist Oliver Schoberianer. Passend zu seiner Leidenschaft löst der promovierte Physiker und Senior Consultant im Vertrieb komplexe Herausforderungen und bietet maßgeschneiderte Lösungen. Den iPhone-Ansatz von udo findet er dabei einzigartig. Was ihn sonst beschäftigt? Familie, Physik, Science Fiction und immer wieder Daten, Datenqualität und die Frage, wie man Erkenntnisse aus Daten gewinnt. Wie das alles zusammenhängt? 

Ehrliche Haut aus Ostfriesland

Sein Lebensweg beginnt in Ostfriesland. Hier ist Oliver geboren und in einem „liebevollen Elternhaus und Kokon“ aufgewachsen. Die Eltern ermutigen zum eigenen Denken und Hinterfragen übernommener Vorstellungen. Gleichzeitig vermitteln sie einen grundsätzlichen Wertekanon – Solidarität, Offenheit und Aufrichtigkeit gehören dazu. „Ich denke, dass ich geprägt durch meine Kindheit ein sehr offener und ehrlicher Mensch bin. Ich sehe die Welt und die Menschen positiv und möchte das Richtige tun, nicht irgendwas, irgendwie“, betont Oliver. Auch im Business spürt der Kunde die „ehrliche Haut“. Deshalb vertraut man ihm und merkt, dass es um die beste Lösung geht. „Wenn ich Kunden berate, dann damit wir es zusammen richtig machen. Kaufen, das macht der Kunde von selber.“  

Vom Norden in den Südwesten

Schon in jungen Jahren hat er sich angewöhnt, um die Ecke zu denken und den Dingen auf den Grund zu gehen. Dazu passt die Studienwahl: Physik wählt er nach der Schule als Fach, weil es „ein vielfältiges und buntes Herangehen an Neues erfordert“. Gedacht, getan – in Braunschweig nimmt er das Studium auf, wechselt dann nach Göttingen. Die Suche nach einem Doktorvater führt ihn am Ende nach Freiburg ganz in den Südwesten. Hier arbeitet Oliver fünf Jahre als Wissenschaftler, scheut weder komplexe Fragestellung noch Mühen. Am Ende steht die Promotion in Experimentalphysik. Ob er heute das wissenschaftliche Arbeiten vermisst? „Nein, als Senior Consultant ist mein aktueller Arbeitsalltag eigentlich gar nicht so anders. Auch hier geht es um Verstehen, Neues erkunden und kreative Lösungen. Allerdings habe ich heute intensiven Kontakt mit Kunden, das ist für mich ein enormer Gewinn.“ 

Mediator für Mehrwert zwischen Kunde und Möglichkeiten

In den Beruf steigt Oliver zunächst als Programmierer bei einem großen deutschen Systemhaus ein, beschäftigt sich unter anderem mit Verkehrsplanung in Japan. Schnell zeigt sich, was ihm wirklich Freude macht: der Umgang mit Menschen. Er wechselt zu Uniserv und konzentriert sich hier auf Themen rund um Daten, Datenqualität, Master Data Management und Customer Data Management. „Ich verstehe mich als Mediator zwischen dem Kunden und seinen Anforderungen einerseits und dem technisch Machbaren andererseits“, beschreibt er sein Selbstverständnis. Als Teamleiter, Senior Consultant und Senior Sales Manager übernimmt Oliver viele Projekte und sammelt wertvolle Erfahrungen bei Mittelständlern und Großkonzernen. „Findigkeit und Kreativität sind ebenso gefragt wie tiefes technisches Verständnis, um daraus eine Lösung für die Anforderungen der Kunden zu schnüren. Erfolg ist immer Solution Selling, das heißt Mehrwert für den Kunden schaffen.“ 

„Zuhören und innovativ bleiben“

Das Verhältnis zum Kunden sieht er wie eine Beziehung. „Bevor man die geschäftliche Zusammenarbeit startet, baut sich die Beziehung erst auf. Und wie beim Kennenlernen muss es funken. Zuhören und innovativ bleiben ist dann für die weitere Beratung zentral“, erzählt Oliver. Denn auch wenn es bequem ist, alle Herausforderungen mit der gleichen Methode zu lösen – Stichwort Schubladendenken – liegt der Erfolg in der Beratung und der daraus entwickelten Lösung. Dazu braucht Oliver neben breitem Fachwissen auch die Fähigkeit, über den Tellerrand zu schauen und Lösungen neu zu denken. 

Der iPhone-Ansatz von udo, die perfekte Kombination…

Neue Wege suchen und gehen – das ist eine Konstante, die Oliver schließlich zur Schober Information Group führt. Der Management Buyout macht ihn neugierig. „Als ich gesehen habe, wie konsequent die drei Geschäftsführer im Schober-Management neue Wege gehen, habe ich das Gespräch gesucht, ob wir zusammen passen“, erzählt er und ergänzt: „Und wir passen zusammen!“ Seit Januar 2022 ist Oliver Teil des Vertriebsteams und bringt langjährige Erfahrung im Umgang mit Daten, Datenmanagement und Analytics ein. Interessenten dürfen sich auf maßgeschneiderte Lösungen für ihr Datenmanagement freuen.

Besonders fasziniert den promovierten Physiker das Flagship-Angebot der Schober Information Group udo. „Genial ist der iPhone-Ansatz von udo, die perfekte Kombination vieler Anwendungen und diese einfach verpackt“, erzählt er begeistert und betont: „Es gibt am Markt kaum ein zweites Tool, das  diese Kombination in einer einzigen Anwendung zur Verfügung stellt: ein MDM inklusive Data Enrichment aus dem Schober Datenuniversum, den kompletten Analytics-Bereich inklusive Maschine Learning sowie ein zielgruppengesteuertes Kampagnentool. Vom Auflösen der Datensilos bis zur zielgenauen Kampagne wird alles automatisiert umgesetzt. Einzigartig!“

In seiner Zeit bei Schober hat er bisher vor allem Kompetenz und Herzlichkeit gefunden: „Da paart sich jahrzentelange Erfahrung mit einem Spirit aus Begeisterung und herzlichem Miteinander. Es herrscht zudem eine tolle Aufbruchstimmung, da komme ich gerne ins Büro nach Stuttgart :-).“

Kinder, Familie, Nordsee-Küste

Und außerhalb des Schober-Universums? Der Weg ins Büro nach Stuttgart ist zugegeben weit. Denn mit seiner Frau und den drei Kindern lebt Oliver an der Nordsee. Für den Ostfriesen schließt sich hier der Kreis, für die Familie insgesamt öffnen sich neue Horizonte. Im Vergleich zum vorherigen Leben in Karlsruhe („Manager parkt neben Manager“ – so Oliver) ist das Leben viel entspannter und ländlicher. Für Kinder und Hund bietet das Haus Raum. Und natürlich ist der Strand nicht weit. 

Glück und Freude kommen auf, „wenn meine Frau glücklich mit mir und meinen Kindern am Strand ist, wenn ich nach vielen Versuchen endlich die Lösung für eine Problemstellung gefunden habe und damit im Beruf auch noch erfolgreich bin, wenn ich meinen Kindern beim Spielen zuschaue oder wenn mich ein spannendes Buch aufsaugt.“

Zugleich versucht Oliver, möglichst viele Bälle in der Luft zu halten und seine Hobbies zu leben. „Neben den diversen Herausforderungen einer fünfköpfigen Familie arbeite ich gerne mit Holz, spiele Schach (momentan nur Internet), bin gerne mit Mountainbike und Rennrad unterwegs und lese viel Science Fiction und Gegenwartsphilosophie“, erzählt er. Buchtipps gefällig? Oliver empfiehlt Singularity von Joshua Tree und Kinder der Ewigkeit von Andreas Brandhorst. Vielleicht sind da ja Anregungen für den nächsten Urlaub an der Nordsee dabei?

Wer Katrin Meier-Mwangai kennen lernt, ist sofort mitten drin im Gespräch mit ihr und will immer mehr wissen – egal, ob es um private oder berufliche Aspekte geht. „Geprägt hat mich jede Lebensphase und jeder Job, manche mehr, manche weniger. Egal ob der ‚Jetset‘-Job für AMD, bei dem ich quasi auf den Flughäfen dieser Welt zuhause war oder das Leben in Entwicklungsländern, wo viele Selbstverständlichkeiten des westlichen Alltags eben nicht selbstverständlich sind“, erwidert Katrin auf die Frage nach prägenden Erfahrungen.

Komplexe Herausforderungen lösen und Neugier sind in ihrem Leben zwei zentrale Motive. Und dabei ist Herausforderung nicht die übliche Business-Floskel: Katrin geht den Dingen auf den Grund. Seit April 2020 arbeitet sie bei Schober als Head of Digital Strategy, um die Roadmap des DataTech Angebotes voranzutreiben und Kunden strategisch bei der Digitalen Transformation zu beraten.

Von Bayerisch-Schwaben …

Angefangen hat alles in Nördlingen in Bayerisch-Schwaben. Hier ist Katrin aufgewachsen, von hier aus ging es zum Fachinformatik-Studium bei Siemens mit Stationen in Paderborn und Augsburg. Ein Studiengang genau nach ihrer Vorstellung: Viel Praxis, viel Neues, viel Rumkommen. Dann folgen Jahre in der Entwicklung bei Siemens, später Fujitsu. Hardware, Laptops, Server, aber auch Software sind dort Katrins Felder. Das Coden kann sie immer noch, obwohl sich die Notwendigkeit kaum noch ergibt: Bei der Entwicklung von udo und bearch geht es mehr um Entwicklungs-Koordination und die Umsetzung von Kundenanforderungen in der Plattform.

…zum Brücken bauen

„Neues ist gesund“, sagt sie nach sieben Jahren bei Fujitsu und geht in die Halbleiter-Branche zu AMD. Für den Intel-Wettbewerber betreut Katrin auch das High-Performance Computing für EMEA. Es geht um rechenintensive Operationen, und häufig muss Katrin Brücken bauen: zwischen der US-Entwicklung und EMEA-Großkunden wie den Cern, das Forschungszentrum Jülich oder ENI, zwischen Technologien, zwischen Menschen. Es ist die Zeit, in der Katrin mehr auf Flughäfen lebt und von einem Meeting zum nächsten fliegt. Der Job ist aufregend, sehr international und herausfordernd – eben „Jetset“.

Kosmopolitisch und emphatisch

Das Reisen und den Kontakt zu unterschiedlichsten Menschen faszinieren sie auch privat. Bereits in jungen Jahren beginnt sie, die Welt auf eigene Faust zu erkunden. Mit zunehmenden Möglichkeiten wird auch der Reise-Radius größer, bis heute hat sie über 70 Länder besucht. Und auch hier geht sie den Dingen gerne auf den Grund: Anlässlich ihrer Indonesien-Reise organisiert sie im Vorfeld beispielsweise einen zweiwöchigen Aufenthalt in einem Waisenhaus, um am Leben vor Ort teilzunehmen. Neben vielen anderen Zielen geht es immer wieder nach Subsahara-Afrika, wo sie auch ihren jetzigen Mann Munene kennen lernt. Aber bis zur Hochzeit 2018 soll es dann noch einen Augenblick dauern.

Rationaler Bauchmensch – geht das?

Denn vorher stehen berufliche Veränderungen an: Bei AMD erkennt sie irgendwann keine Perspektiven mehr. Man bietet ihr eine attraktive Option in den USA, aber der vorgezeichnete Weg im Unternehmen reicht ihr nicht. Ihr damaliger Chef sagt: „Du baust Häuser, aber Rasen im Vorgarten willst Du nicht mähen.“ In der Tat sucht sie Herausforderungen, weniger das Leben im Reihenhaus. Sie selber sagt: „Ich bin ein Bauchmensch, auch wenn ich sonst extrem rational bin.“ Wie das zusammengeht? „Ich höre genau auf meine Emotionen und bin dann konsequent.“

Zu Schober, über Schober nach Kenia …

2013 fängt sie bei Schober an, der Wechsel in die Marketing-Welt erfolgt wiederum sehr bewusst. Branchen, die kurz vor einem technologischen Schub stehen, bieten genau die richtigen Herausforderungen. Doch ein Gedanke lässt sie auch hier nicht los: Schon immer wollte sie einen Beitrag in der wirtschaftsgeprägten Entwicklungshilfe leisten – ganz persönlich und nicht nur finanziell. „Wenn nicht jetzt, dann wird es nichts mehr“, entscheidet Katrin Anfang 2016 und startet mit einem Projekt für Manager ohne Grenzen in Uganda. Anschließend beginnt ihr gemeinsames Leben mit Munene und sie arbeitet für unterschiedliche Soziale Unternehmen, die lokalen Startups mit Finanzierung und Consulting zur Seite stehen. “Man muss sich eindenken und gewinnt tiefe Einblicke in Land und Leben der Menschen”, erklärt Katrin.

2017 wird in Nairobi bei ihr eine chronische Krankheit diagnostiziert, die in Deutschland bis dahin unentdeckt blieb. Die Genesung dauert lange und bringt so manche Planänderung mit sich. So auch den gemeinsamen Umzug nach Deutschland, den die beiden 2018 antreten.

… zurück nach Deutschland als Head of Digital Strategy

Nach der Rückkehr richtet sich das Paar in Augsburg ein und Katrin knüpft wieder an ihre Kontakte zu Schober an. Digitale Transformation ist als heißes Thema geblieben, Marketing und Technik ergänzen sich optimal. Im April 2020 übernimmt sie als Head of Digital Strategy bei Schober eine zentrale Funktion, wird 2023 Chief Digital Officer. Neben der strategischen Kundenberatung verantwortet sie die technische Weiterentwicklung des DataTech-Angebotes: Wer wissen will, was in den kommenden Jahren gebraucht wird und was State of the Art ist, der ist bei Katrin genau richtig.

Marketing-Automation im Selfservice

Sie taucht in ein Thema nach dem anderen ein, erzählt Katrin. Besonders im Fokus steht bei ihr derzeit udo: „Die Plattform ist schon jetzt mächtig, denn sie automatisiert für den Marketer viele Aspekte. Wo früher Einzelarbeit und technisches Knowhow erforderlich waren, können Marketers heute udo nutzen. Die Plattform verknüpft einerseits Datensilos miteinander und schafft erst die Voraussetzung für eine umfassende Kundensicht“, erklärt die Head of  Digital Strategy. Vor allem aber demokratisiert udo den Zugang zu Analyse-Verfahren und KI. „Wir erweitern udo kontinuierlich um Anwendungsfälle, so dass Kunden immer mehr Funktionen auf Knopfdruck nutzen können. Mittelfristig sieht die Roadmap als Meilenstein im DataTech-Angebot von Schober den Ausbau von udo zur Selfservice-Plattform vor.“ Einen Zeitrahmen könne man aktuell noch nicht nennen, doch vor allem mittelständische Kunden dürften dem Angebot entgegenfiebern.

Und nach Feierabend?

Wenn es Abend wird, liest Katrin gerne Thriller und schätzt dabei besonders schwarzen Humor. Ein wenig makaber darf es für sie schon sein. Auch Sudoku der Klasse extraschwer gehören zur Entspannung. Wer also eine besondere Kopfnuss hat, Katrin freut sich auf Zuschriften. Wenn es die Zeit erlaubt, geht sie mit ihrem Mann in die Berge wandern. Die Reisen, die zu Covid19 ausfallen mussten, werden hoffentlich bald nachgeholt. Einige Reiseziele fehlen ihr noch: Mozambique, Costa Rica und Indien stehen als nächstes auf dem Plan.